Steeds meer panden in Arnhem staan leeg. Dat blijkt uit onderzoek van vastgoedadviesbureau Colliers. 7,2% staat zelfs langer dan een jaar leeg, terwijl dit in andere grote steden gemiddeld 4,2% is. Wat betekenen deze cijfers voor onze binnenstad?
“Alle leegstand is verontrustend”, stelt wijkwethouder Bob Roelofs. “De lege Hema is mij bijvoorbeeld een doorn in het oog. Maar ik zie de cijfers vooral als inspiratiebron. Door internet hebben winkels het gewoon lastig. Bovendien stonden ondernemers vroeger in de rij voor een pand, dat is nu niet meer zo.”
Stefan van Aarle herkent dit. Namens de Vereniging Eigenaren Citycenter Arnhem (VECA) vertegenwoordigt hij de vastgoedsector in Platform Binnenstad Arnhem (PBA). Hij vult aan: “De aanpak van leegstand staat hoog bij ons op de agenda. Arnhem heeft een uniek winkelaanbod, maar heeft zijn regionale functie een beetje verloren. De winkelcentra in Presikhaaf en Kronenburg zijn vernieuwd en dat merk je in de binnenstad.”
Acties gemeente en PBA
Zowel de gemeente als PBA proberen de leegstand terug te dringen. De wethouder: “We zijn in gesprek met andere, vergelijkbare steden om van hen te leren. En we hebben bijvoorbeeld in de Varkensstraat panden opgekocht om deze straat uiteindelijk veiliger te maken. Maar we zijn als gemeente beperkt: we kunnen verhuurders niet vertellen aan wie ze mogen verhuren en we kunnen ook geen staatssteun geven aan ondernemers.”
PBA gooit het over een andere boeg: “Wij proberen actief ketens naar Arnhem te halen, die passen bij de stad,” vertelt Stefan. “Samen met de gemeente hebben we daarnaast een transformatiemanager aangesteld. Die probeert actief met eigenaren in gesprek te gaan om ontwikkelingen van de grond te krijgen.” Winkels aan het einde van de Rijnstraat worden bijvoorbeeld woningen. En wil een ondernemer verhuizen naar een ander pand? Dan denken we mee. Zo is ook schoenenwinkel Barefoot verhuisd.”
Meer woningen en voorzieningen
Uiteindelijk zijn ze het allebei eens over het clusteren van winkels in een kernwinkelgebied: de Ketelstraat, Vijzelstraat en Roggestraat. En leegstaande panden eromheen veranderen in bijvoorbeeld woningen of voorzieningen. “Daarnaast helpt het als de huren lager worden”, zegt Stefan. “Daarmee kun je andere ondernemers trekken.” Daar heeft de wethouder wel suggesties voor: “Een grote tandartsenpraktijk of een sportschool ontbreken nog in de binnenstad. Meer voorzieningen voor bewoners zijn welkom.” Hij besluit: “We doen als gemeente meer dan ooit, maar het terugdringen van de leegstand kost nu eenmaal veel tijd.”
