Eigenlijk had Monique de Leeuw (56) er nooit over gedacht om wijkmanager te worden. Maar toen werd ze gevraagd en inmiddels zijn we tien jaar verder: “Ik hou wel van een mooie uitdaging.”
Na een opleiding in de sociaal-juridische dienstverlening kwam Monique terecht bij de gemeente. “Als teamleider Werk & Inkomen stuurde ik consulenten aan op het gebied van uitkeringen en re-integratie. Daarna hielp ik het Toon Hermans Huis opzetten. Toen zag ik op ons intranet een vage vacature voor een ‘wegbereider’. Nee, dat leek me niks.”
Gevraagd voor de functie
Tot iemand belde met een uitleg. “Het was een pilot in Presikhaaf en De Laar-Elden. De gemeente wilde meer de behoefte van de bewoners ophalen in de wijk en dichter bij bewoners staan. Na anderhalf jaar kregen alle wijken een ‘wegbereider’, tegenwoordig wijkmanager. Ik koos toen voor het gebied CSA. Daar heb je het complexe van het Centrum, het hoogopgeleide en creatieve Spijkerkwartier en het volkse van het Arnhemse Broek. Die afwisseling is na acht jaar nog steeds leuk.”
Focus op de binnenstad
Wijkmanagers wisselen doorgaans na een paar jaar van wijk. “Omdat ik een opleiding Organisatiepsychologie met specialisatie verandermanagement volgde, mocht ik hier blijven. Mijn collega’s wisselen wel. We zijn met een team van vijf, waarbij mijn focus op de binnenstad ligt. Dat wil ik ook graag. Het is ingewikkeld – er spelen veel belangen – maar ik hou wel van een mooie uitdaging. Wel is het lastig om een langdurige band te krijgen met bewoners, want veel verhuizen binnen een jaar.”
Belangen van bewoners
Als wijkmanager bij Team Leefomgeving komt ze op voor de belangen van bewoners en geeft ze signalen van bewoners door aan de gemeente. “Zo wilden bewoners van de Brugstraat meer groen bij de oude Parcivalschool. Ik heb daarvoor de afdeling Vastgoed van de gemeente opgezocht en de partijen met elkaar in contact gebracht. Nu kijken we samen naar hóe we gaan vergroenen.”
Ze vervolgt: “De gemeente wil graag actieve bewoners, dus dan zoek ik naar mogelijkheden. Zo kan ik echt iets betekenen voor mensen. Dat geeft energie. En ik hou van afwisseling: elke dag is als wijkmanager anders. Hoe ingewikkelder een vraagstuk, hoe leuker!”
Vergroenen
In ruim acht jaar zag Monique de binnenstad flink veranderen: “Het winkelgebied is kleiner, er wonen meer mensen. Dat geeft een nieuwe dynamiek. Helaas ervaren mensen meer overlast. Samen met andere proberen we deze overlast in zo goed mogelijke banen te leiden. Daar wil ik meer grip op krijgen. Verder blijf ik me inzetten voor meer groen. Heb je ideeën? Of andere vragen? Laat het mij weten!”
